Mengenal Kakapo: Burung Terberat dan Terlangka di Dunia

Kakapo (Strigops habroptilus) adalah burung nokturnal yang hanya dapat ditemukan di New Zealand. Kakapo, yang juga dikenal dengan nama “parrot owl” atau “night parrot,” merupakan salah satu burung paling unik dan langka di dunia. Burung ini menarik perhatian karena beberapa alasan—dari penampilannya yang lucu hingga kenyataan bahwa ia adalah burung terberat dan terbang paling lambat di dunia. Mari kita mengenal lebih dekat tentang hewan yang hampir punah ini.

Ciri-ciri Fisik Kakapo

Kakapo adalah burung besar yang berbulu hijau dengan bercak coklat, menyerupai lumut atau dedaunan, yang membantu menyamarkan dirinya di alam liar. Burung ini memiliki tubuh yang cukup besar, dengan berat mencapai 2 hingga 4 kilogram. Dengan ukuran seperti itu, Kakapo menjadi burung terberat yang tidak dapat terbang. Kakinya kuat dan tebal, membantunya untuk berjalan dengan cepat di tanah.

Meskipun tidak dapat terbang, Kakapo memiliki sayap yang cukup besar, yang kadang digunakan untuk melompat dari pohon atau saat berpindah dari satu tempat ke tempat lain. Paruh Kakapo besar dan kuat, sangat cocok untuk memakan tanaman dan buah-buahan, yang merupakan makanan utamanya.

Perilaku dan Habitat

Kakapo adalah burung nokturnal, artinya aktif pada malam hari dan tidur di siang hari. Selama malam hari, Kakapo biasanya keluar untuk mencari makanan, terutama tanaman, akar, buah-buahan, dan biji-bijian. Perilaku mereka yang sangat pemalu dan kurangnya kemampuan terbang membuat mereka rentan terhadap predator, terutama sejak kedatangan manusia dan mamalia pemangsa di pulau-pulau New Zealand.

Dulunya, Kakapo dapat ditemukan di seluruh New Zealand, tetapi sekarang mereka hanya ditemukan di beberapa pulau terpencil, seperti Pulau Codfish, Pulau Maud, dan beberapa area konservasi lainnya. Habitat mereka adalah hutan tropis dan hutan lebat, yang menyediakan banyak makanan dan tempat perlindungan bagi mereka.

Ancaman dan Konservasi

Pada abad ke-19 dan ke-20, jumlah Kakapo mengalami penurunan drastis akibat perburuan manusia dan diperkenalkannya predator seperti rakun, kucing, dan musang ke New Zealand. Burung ini tidak memiliki insting bertahan hidup dari predator-predator tersebut, karena selama ribuan tahun hidup tanpa ancaman alami.

Pada tahun 1970-an, Kakapo hampir punah, dengan hanya ada sekitar 50 ekor yang tersisa. Namun, berkat program konservasi intensif yang dijalankan oleh pemerintah New Zealand dan berbagai organisasi pelestarian, jumlah Kakapo mulai meningkat. Upaya konservasi mencakup pemusnahan predator, pemantauan populasi Kakapo, dan penangkaran untuk memastikan kelangsungan hidup spesies ini.

Saat ini, semua Kakapo yang ada hidup dalam kondisi terkontrol di pulau-pulau yang bebas dari predator. Setiap individu Kakapo diberi nama, dan para ahli konservasi mengawasi kesehatan, makanan, serta reproduksi mereka secara langsung.

Proses Reproduksi Kakapo

Salah satu hal yang paling menarik tentang Kakapo adalah proses reproduksi mereka. Kakapo memiliki sistem kawin yang sangat unik. Hanya betina yang memilih jantan, dan hanya beberapa jantan dominan yang dapat berkembang biak. Selama musim kawin, jantan Kakapo akan mengeluarkan suara serak yang disebut “boom,” yang dapat terdengar dari jarak jauh, untuk menarik perhatian betina.

Proses ini sangat lambat, karena Kakapo berbiak hanya setiap dua hingga empat tahun. Hal ini disebabkan oleh ketergantungan mereka pada hasil buah yang melimpah sebagai sumber makanan utama, yang tidak tersedia setiap tahun. Sebagai hasilnya, reproduksi Kakapo menjadi sangat sensitif terhadap perubahan lingkungan.

Status dan Upaya Konservasi Saat Ini

Saat ini, Kakapo tergolong sebagai spesies yang sangat terancam punah dan hanya ada sekitar 250 ekor Kakapo yang tersisa di dunia. Program konservasi yang disebut Kakapo Recovery Programme di New Zealand terus berusaha untuk melestarikan spesies ini. Para ilmuwan dan ahli konservasi terus melakukan pemantauan ketat terhadap populasi Kakapo, memastikan mereka berada dalam kondisi yang aman.

Pada tahun 2020, sejumlah Kakapo lahir di pulau-pulau konservasi, menandakan keberhasilan dalam upaya pemulihan. Selain itu, teknologi genetika juga digunakan untuk meminimalkan keterkaitan genetik dan mencegah inbreeding yang dapat menyebabkan masalah kesehatan pada keturunan mereka.

Kakapo dalam Budaya Populer

Kakapo juga mulai mendapatkan perhatian di dunia internasional sebagai simbol dari upaya pelestarian alam. Burung ini sering dijadikan sebagai contoh keberhasilan pelestarian spesies yang hampir punah. Kakapo juga muncul dalam berbagai dokumenter tentang fauna New Zealand, serta menjadi bagian dari cerita fiksi, termasuk dalam beberapa buku dan film.

Kesimpulan

Kakapo adalah contoh luar biasa dari ketahanan alam dan keajaiban evolusi yang terancam oleh perubahan yang dibuat oleh manusia. Meskipun menghadapi tantangan besar untuk bertahan hidup, upaya konservasi yang cermat telah memberikan harapan bagi kelangsungan hidup spesies ini di masa depan. Kakapo bukan hanya simbol keberhasilan konservasi, tetapi juga pengingat pentingnya melindungi keanekaragaman hayati kita yang semakin menipis.

Jika Anda berkesempatan mengunjungi New Zealand, pastikan untuk mendalami lebih banyak tentang Kakapo dan upaya-upaya luar biasa yang dilakukan untuk melestarikannya.