Mengenal Lebih Dalam Hewan Saola, Si “Unicorn Asia” yang Misterius

Apa Itu Saola?

Saola (Pseudoryx nghetinhensis) adalah mamalia langka yang ditemukan pertama kali pada tahun 1992 di hutan pegunungan Annamite, yang membentang di perbatasan Laos dan Vietnam. Penemuan ini sempat menggemparkan dunia ilmiah karena merupakan salah satu spesies besar pertama yang ditemukan dalam lebih dari 50 tahun terakhir.

Saola dijuluki “Unicorn dari Asia” bukan karena memiliki satu tanduk seperti unicorn mitos, tapi karena keberadaannya sangat langka dan misterius—seolah cuma dongeng. Ia juga memiliki sepasang tanduk lurus yang unik, membuatnya terlihat “magis”.

Habitat dan Persebaran

Saola hidup di daerah yang sangat terpencil dan sulit dijangkau oleh manusia:

• Ditemukan di pegunungan Annamite, wilayah hutan hujan tropis yang sejuk dan lembap.

• Hidup di ketinggian antara 300 hingga 1800 meter di atas permukaan laut.

• Habitatnya sangat terbatas dan terganggu oleh aktivitas pembalakan liar dan perburuan.

Ciri Fisik Saola

• Ukurannya mirip rusa kecil atau antelop.

• Memiliki dua tanduk panjang yang hampir lurus, masing-masing bisa mencapai 50 cm.

• Warna bulunya coklat tua, dengan corak putih di wajah dan hidung.

• Memiliki tanda khas berupa garis putih di bagian kepala, seperti alis.

• Berat tubuhnya berkisar 80–100 kg.

Perilaku & Pola Hidup

Karena sangat jarang terlihat, informasi tentang perilaku Saola masih sangat terbatas:

• Diduga pemakan tumbuhan (herbivora): makan daun, buah, dan tanaman hutan.

• Hidup secara soliter atau dalam kelompok kecil.

• Tidak agresif dan sangat sensitif terhadap kehadiran manusia.

• Belum pernah ada Saola yang bertahan lama dalam penangkaran—mereka sangat tergantung pada lingkungan aslinya.

Status Konservasi

Status IUCN: Critically Endangered (Kritis terancam punah)
Populasi tersisa: Diperkirakan kurang dari 100 ekor, bahkan mungkin jauh lebih sedikit.

 Tantangan Pelestarian

• Perburuan satwa liar (meskipun Saola bukan target utama, mereka sering terjebak dalam perangkap untuk hewan lain).

• Hilangnya habitat akibat pembalakan hutan dan pembangunan.

• Sangat sulit dipelajari karena mereka terlalu jarang terlihat. Hanya ada segelintir foto atau rekaman video Saola di alam liar.

Upaya Pelestarian

• Beberapa organisasi seperti Saola Working Group dan WWF bekerja keras untuk melindungi spesies ini.

• Fokus pada pelestarian habitat alami dan penghapusan jerat.

• Program pemantauan kamera jebak (camera trap) digunakan untuk melacak keberadaan mereka.

Fakta Menarik

• Saola hanya ditemukan di satu wilayah di dunia. Tidak ada di kebun binatang manapun.

• Mereka kadang disebut “hantu hutan” karena begitu sulit ditemui.

• Termasuk dalam keluarga bovid, satu keluarga dengan sapi, kambing, dan antelop.

Penutup

Saola adalah simbol keajaiban alam yang masih menyimpan banyak misteri. Keberadaannya mengingatkan kita akan pentingnya menjaga hutan dan seluruh makhluk yang hidup di dalamnya. Meskipun kecil dan nyaris tak terlihat, Saola punya nilai besar dalam keanekaragaman hayati dunia.